De EU, de een houdt ervan, de ander verafschuwt het. Ik behoor tot de eerste groep, in principe. Want hoewel het idee van een unie van volkeren en landen naar mijn idee een groot goed is, zijn er nogal wat weeffouten in de Europese Unie geslopen in de loop der jaren. In deze serie zal ik er een paar aankaarten.
Belastingen
Zweden loopt miljarden mis aan belastingen omdat IKEA zich liever vestigt in Nederland en Luxemburg. Nederland sluit een deal met Starbucks waar de rest van Europa flink verbolgen over is. The Rolling Stones en U2 zijn als bedrijf in Nederland gevestigd omdat dat geld bespaart. Luxemburg heeft misschien wel meer postbusfirma's dan inwoners.
Je zou ook kunnen zeggen dat Nederland en Luxemburg juist extra inkomsten binnen halen door hun belastingklimaat, maar omdat er minder 'binnen gehaald' wordt dan 'gemist' trekt dat minder de aandacht. Maar alle genoemde bedrijven doen niets illegaals. Verre daarvan, ze doen juist iets slims door zich daar te vestigen waar het ze het minst kost. Maar toch spreken we er schande van.
Het probleem zit hem er in dat nationale regeringen belastingen als hun eigen speeltje zien en er geen bereidheid is om tot Europese harmonisatie. Het beste voorbeeld daarvan is de omzetbelasting, die ooit bedoeld is al Europese eenheidsbelasting en nu al net zo gefragmenteerd is als de loonbelasting. Natuurlijk is het ondoenlijk om in 2016 een belastingsysteem in te voeren waarbij alle belastingen in heel Europa gelijk zullen zijn. Maar er kan wel begonnen worden met bandbreedtes af te spreken. Die bandbreedtes kunnen over de jaren en decennia krapper worden zodat de belastingen steeds meer op elkaar gaan lijken.
Een vlucht naar de Kaaimaneilanden of Liechtenstein is niet te voorkomen met een Europese belastingharmonisatie. Maar belastingvlucht binnen de EU wel. En zolang de EU de grootste economie ter wereld is, is het ook aan de EU om een voorbeeld te stellen aan de wereld. Echt niet elk bedrijf zal ons continent ontvluchten.
Deel 1
Deel 2
Deel 3
Deel 4
Geen opmerkingen:
Een reactie posten